|
Прошла неделя, как дед Григорий не вставал с постели. Ни ест, ни пьет. Худющий стал - одни кости. Ночью баба Галя вставала, прислушивалась - дышит ли?
Тревожно было на душе у неё. Столько лет прожить вместе и вот - на тебе! И хоть умом понимала (все под Богом ходим), но не могла представить себя без Гриши. Грусть-тоска одолела ею. Работа валилась с рук. "Осень, она и есть осень", - качая головой, кутаясь от холода, все чаще думала баба Галя.
...На улице хмурый ноябрь. Все - одно к одному. А тут еще Налёт - пес охотничий - завыл, поднимая морду кверху. Да так протяжно, так жалобно... Словно плакал, словно звал кого-то. Совсем стало старухе не по себе. Не к добру это - примета такая есть.
А ведь как раньше было? Ходил Налёт с хозяином на охоту. За день-другой своим собачьим чутьём он уже предвкушал свободу. Вот где радость-то! Можно и побегать вволю. И оправдать доверие охотника - принести подстреленную добычу. А что теперь?..
Приходили соседи, сокрушались - не жилец хозяин-то, сочувствовали. Но что слова? Как говорят, словами горе не поправишь...
...Вот и сейчас, словно опомнившись от нахлынувших воспоминаний, баба Галя в который раз направилась в комнату, где лежал ее Гриша. Как он там?
Едва переступив порог, она застыла в изумлении. Дед Григорий, который вот уже несколько дней не подавал признаков жизни, стоял на четвереньках на полу и, цепляясь за спинку кровати, пытался встать на ноги.
- Ой!.. - чуть слышно воскликнула баба Галя, прижав рукой губы. Она верила и не верила своим глазам.
- Грыша, - певуче, по-кубански, только и произнесла она, - ты шо?..
У деда Григория съёжились худющие плечи. По застывшей фигуре было видно, как ему стало неловко от того, что его, мужика, застали в такой позе. "Ну, надо ж так!.." -говорило все его существо...
- Шо, шо... - с усилием выдохнул дед Григорий. - Ны бачиш, чи шо? Встаю!
- Ой!., - повторила баба Галя и кинулась - хотела помочь Гришутке встать.
- Ны трогай, я сам, - упрямо отрезал дед. Баба Галя знала своего деда. Если что сказал...
И тут свершилось неожиданное. Григорий не только встал, хоть и с трудом, но и медленно направился к стене, где висело его охотничье ружьё. Он бережно дотронулся до него, осторожно снял с гвоздя и попытался надеть на плечо. Но что-то не получалось. Да и ружье стало какое-то тяжелое.
- Ось тэпэр, поможи...
- Ага, щас, - засуетилась баба Галя. И тут до нее дошло... Неужели?..
- Грыша, ты куда? - с придыханием в голосе спросила она.
- Як куда? На охоту, - четко произнес дед. - Мэнэ Налёт звав. Ты чула як вин мэнэ звав?..
- Чула, чула. Но ты ж... - баба Галя еще не успела произнести слово "больный", как дед опередил её:
- Пиду ли-чить-ся! - его голос прозвучал так решительно и упрямо, что баба Галя не знала, что и ответить.
А действия разворачивались все стремительней. Пока баба Галя соображала, что предпринять, ее дед был уже на выходе. Распахнув дверь, он радостно крикнул:
- Налёт!
Надо было видеть верного друга! Налёт бросился к хозяину, чуть не сбил его с ног, пытался лизнуть в лицо. А когда увидел за спиной двустволку - вообще ошалел. То мчался к калитке, то снова возвращался. "Ну, наконец-то!.." - от лая и визга захлебывался он.
- Налёт! - повторил хозяин. - Сидеть! - и обращаясь к нему, и к бабе Гале, усталым, но радостным голосом сообщил:
- На охоту пидэмо. Завтра. Рано утром.
С этими словами он повернулся и пошел в хату.
...На другой день, когда еще не забрезжил рассвет, дед Григорий и его верный Налёт были уже в сборе. Баба Галя проводила их до калитки.
- Грыша, ты ж там...
- Знаю, знаю. Ты всигда так кажиш, - дед Григорий ласково взглянул на свою Галю, взяв ее за руку. Налет тоже не остался безучастным. Он понимающе подпрыгнул и, ткнувшись влажным носом в их руки, с визгом помчался по улице.
- Ну, пийшов и я, - сказал дед Григорий и шагнул в утренний рассвет.
...Весь день баба Галя не находила места. Ни Налета тебе, ни деда. Стало непривычно тихо в доме, во дворе. Взяв лопату, она вскопала грядку. Нет, не то! Не идет работа. После обеда затопила русскую печь - её Гриша любил после осенней охоты прогреться на лежанке. "Як на свит народывся" - говаривал обычно он, отлежавшись, отогревшись.
... Уже начало смеркаться. А охотников все нет и нет. "Господи, та цэж тилько до Черного лиса пошты шесть километрив... А стико по полю?.." - тревожные мысли закрадывались в душу, но она их отгоняла. Как в былые годы. Тогда еще молодая Галя обычно говорила себе: " Все будет хорошо!" Вот и сейчас вернется ее Гриша, а за спиной, вместе с ружьем, будет висеть добыча - заяц...
Хорошая думка не подвела бабу Галю и на этот раз - на окраине станицы послышался радостный собачий лай. Так обычно сообщал о возвращении Налет.
Лай все ближе и ближе... А вот и сам Налёт. Он знал, что у калитки и хозяина, и его ждет баба Галя. И припасла она что-нибудь вкусненькое.
Вслед за Налётом показался силуэт деда Григория. Усталый, еле передвигая ноги, он медленно приближался к бабе Гале. На лице его была блаженная улыбка, а за спиной трофей - подстреленный заяц.
- Ну, ось бачиш, прыйшов, - тихо проговорил он.
...После той охоты дед Григорий прожил еще целых пять лет. Налет - чуть больше. На неделю. Затосковал без хозяина, перестал есть. И...
Но осталась память. В светлице осиротевшей хаты, на голой стене, висела фотография. На ней стоит дед Григорий с ружьем за спиной, а у его ног сидит Налёт. Так и кажется: вот-вот они сойдут с фотографии, и все будет, как прежде. Увы.
...За окном снова осень. Сырая, тоскливая, одинокая. Холодно в хате.
Баба Галя остановилась у фотографии. Постояла, словно чего-то ожидая. Прислушалась.
И вдруг в звенящей тишине ей почудился протяжный голос Налёта. Странно. Так нараспев, в приливе добрых чувств, обычно говорил ей нежные слова ее Гриша.
На какой-то миг баба Галя встрепенулась - зажглись искры надежды. И... погасли. Стало легко и спокойно. "Ты чула, як мэнэ Налёт звав?" - вспомнились слова Гриши.
- Чула, чула, - прошептала баба Галя. - Значить и мини пора собыраться в дорогу. Пора...
Как во сне она прилегла на холодную кровать, в последний раз посмотрела на фотографию и закрыла глаза. Время, казалось, остановилось.
Баба Галя чувствовала, как приятное тепло разливалось по всему телу, как уносит её куда-то какая-то неведомая сила.
Куда?..
...Перед глазами, в лучах золотистого света, вдруг предстал ее Гриша. Он улыбался и... протягивал к Галюне руки...
Павел БАЛАТЮКОВ.
|
Версия для печати
